Il s’agit de logiciels conçus pour collecter de l’information.
Les uns se rapprochent des adwares (voir ce terme), mais ne se contentent pas de rediriger des publicités ciblées. Ils transmettent des informations nominatives et personnelles pour poursuivre leur approche marketing par e-mail, courrier postal ou téléphone. Les sociétés collectrices peuvent ensuite monnayer les fichiers constitués.
Les autres sont de véritables logiciels espions capables d’enregistrer secrètement et de retransmettre les opérations effectuées sur l’ordinateur sans que son utilisateur en ait la connaissance. Alors qu’ils sont souvent proposés pour des buts louables, tels que le contrôle parental, ils sont souvent détournés de leur but premier et utilisés à des fins d’espionnage.
